Game Informer 2019：増田順一が語る『ポケットモンスターソード・シールド』の図鑑削減と今後の復帰

Fans are eagerly anticipating Pokémon Sword and Shield, but some of the biggest news coming out of summer was regarding what won’t be in the first mainline Pokémon console RPGs. During E3, producer Junichi Masuda explained that not every Pokémon will make the leap into Sword and Shield. This news left many fans disappointed, so I caught up with Masuda during our trip for this month’s cover story to dive deeper into the reasoning for the cuts.

ファンは『ポケットモンスターソード・シールド』の発売を心待ちにしているが、この夏で最も大きなニュースのひとつとなったのは、初の据え置き機向けポケモン本編RPGに「何が入らないのか」という点だった。E3にて、プロデューサーの増田順一氏はすべてのポケモンが『ソード・シールド』に登場するわけではないと説明した。この発表に落胆したファンも多かったため、僕たちは今月の表紙特集に向けた取材旅行の合間に増田氏へ改めて話を聞き、今回の選定に至った理由を深く掘り下げてみた。

According to Masuda, the sheer number of Pokémon the series had accumulated over the last two-plus decades got to the point of being unwieldy. “Up until now, we’ve been proud we’ve been able to include so many Pokémon in the games, but as a result of that, there’s actually been quite a few features or gameplay ideas that we’ve had to abandon in the past,” he says. “Going forward, thinking about the future of Pokémon, we want to prioritize all those new gameplay ideas, new ways to enjoy the game, and want to challenge ourselves at Game Freak to create new ways to enjoy the game. That’s really what drove the decision for this new direction.”

増田氏によれば、20年以上にわたってシリーズが積み重ねてきたポケモンの総数が、そのままでは扱い切れない規模にまで達していたという。「これまでは、たくさんのポケモンをゲームに登場させられることを誇りに思っていたんですけど、その結果として、過去には諦めざるを得なかった機能や遊びのアイデアが実はすごくたくさんあったんです」と増田氏は語る。「これから先、ポケモンの未来を考えたときに、僕らはそういった新しい遊びのアイデアや、ゲームの新しい楽しみ方を優先していきたいし、ゲームフリークとしても新しい遊び方を作ることに挑戦していきたいんです。やっぱりそれが、今回の新しい方向性を決める原動力になりましたね」。

The decision was the result of collaborative talks between Game Freak, The Pokémon Company, and Nintendo. “We have a lot of awesome new challenges that we haven’t even revealed in Sword and Shield,” Masuda says. “We want to continue to come up with these new features, so we figured this was the best path forward for the franchise”

この決定は、ゲームフリーク、株式会社ポケモン、任天堂による協議を重ねた結果だという。「『ソード・シールド』には、まだお見せしていない素晴らしい新しい挑戦がたくさんあるんですよ」と増田氏は言う。「こうした新しい要素をこれからも生み出していきたいので、これがシリーズにとって一番いい道だと考えたんです」。

Things are a bit complicated when diving into how the team decided which Pokémon wouldn’t carry over into the Galar region. “A wide variety of discussions happened; it’s not just one kind of criteria for deciding which Pokémon are going to appear in the games, but a lot of different reasons, a lot of different directions, a lot of debate over which ones would be the best in the game,” Masuda says. “I think one example of that is figuring out the Pokémon that would make sense for the setting of the game the most; these Pokémon look like they could live in the Galar region. We really spent a lot of effort deciding which would best fit the setting of the adventure and the features that we wanted to implement. I think players will be satisfied. There’s quite a few Pokémon that you’ll encounter in the Galar region Pokédex, so I think players will have fun seeing all the Pokémon.”

どのポケモンをガラル地方に連れて行かないか、チームがどうやって決めたのかという話になると、事情は少し複雑になる。「本当にいろいろな議論がありました。ゲームに登場するポケモンを決める基準はひとつではなくて、いろんな理由や方向性から、『どれがゲームにとって一番いいのか』をすごく話し合ったんです」と増田氏は説明する。「たとえば、そのゲームの世界観に一番合うポケモンはどれか、このポケモンならガラル地方にいそうだよね、といった考え方もそのひとつですね。冒険の世界観や、僕らが実装したい機能にどれが一番フィットするのか、そこにすごく労力をかけました。きっとプレイヤーの皆さんにも満足してもらえると思います。ガラル地方のポケモン図鑑でもかなりの数のポケモンに出会えますので、いろんなポケモンを見るのが楽しいと思ってもらえるんじゃないでしょうか」。

When I ask for specifics about the Pokémon that didn’t make the cut for Sword and Shield – including names and total number of creatures – Masuda did not elaborate. However, he was much more explicit when I asked if cut Pokémon will return in future games. “Definitely,” he says. “You can look forward to seeing Pokémon that don’t appear in these games appearing in different regions in future games. I think Pokémon Home, for a lot of players, will serve as a launching pad to gather them all there and then embark on future adventures.”

『ソード・シールド』に登場しないポケモンの具体的な名前や総数について尋ねたが、増田氏はそれ以上詳しく語ることはなかった。しかし、外れたポケモンが今後の作品で復帰するのかと質問すると、今度はかなり明確な答えが返ってきた。「もちろんです」と増田氏は言う。「今回の作品に登場しないポケモンが、今後の作品では別の地方に出てくるのを楽しみにしていてください。多くのプレイヤーにとって『Pokémon HOME』は、ポケモンをひとまとめに集めてから次の冒険へ旅立つための、発着点のような役割になると思いますよ」。

Pokémon Home has been announced, but details to this point are scarce. Masuda intends on keeping it that way for a bit longer, but he did offer a bit more insight into the upcoming app. “We’re really designing it as the place for all of your Pokémon together, so it’s really important for the future of the franchise, and it’ll be more than even Pokémon Bank as a place to gather all your Pokémon together in one spot.”

『Pokémon HOME』はすでに発表されているものの、現時点で詳細はほとんど明かされていない。増田氏はもうしばらくこの状態を続けるつもりだが、今後配信予定のアプリについて少しだけ見通しを教えてくれた。「皆さんのポケモンがすべて集まる場所として設計しているので、シリーズの未来にとってすごく重要なものなんです。ポケモンを一箇所に集める場所として、『ポケモンバンク』以上に充実したものになりますよ」。

We’ll have to see which Pokémon we encounter in the Galar region when Pokémon Sword and Shield launch November 15.

11月15日の『ポケットモンスターソード・シールド』発売時に、ガラル地方でどんなポケモンに出会えるのかは、実際にプレイして確かめるしかないだろう。